BÀI PHỎNG VẤN CỰU TRUNG TƯỚNG TÔN THẤT ĐÍNH
Đoàn Trọng / Vietherald số ra ngày 05/25/2011
Cựu Trung Tướng Tôn Thất Đính, nhân vật đã từng đảm nhiệm
nhiều chức vụ quan trọng trong chính quyền miền Nam trước 1975. Năm 1963, trong
cương vị Tổng trấn Saigòn-Gia Định kiêm chỉ huy quân đoàn III, tướng Đính đã
đóng vai trò quyết định cho sự thành công của cuộc đảo chánh lật đổ chế độ Tổng
Thống Diệm. Sau đảo chánh, ông được vinh thăng trung tướng, giữ chức tổng
trưởng bộ An Ninh, rồi nắm giữ tư lệnh quân đoàn I. Cuối cùng, ông đắc cử
thượng nghị sĩ quốc hội cho đến lúc bỏ nước ra đi ngày 30 tháng 4 năm 1975.
Nhân dịp tháng tư đen vừa qua, chúng tôi đã có buổi tiếp xúc
và được ông chia sẻ một số sự kiện lịch sử miền Nam trước khi xảy ra biến cố
đau thương này. Dưới đây, chúng tôi ghi lại cuộc tiếp xúc cùng cựu Trung tướng
Tôn Thất Đính như sau:
Việt Herald (VH): Kính chào Trung Tướng, nhân lễ
Phật Đản 2555 tổ chức tại chùa Điều Ngự, là một tướng lãnh cao cấp, đồng thời
một nhân vật chính trị từng tham gia nội các ở các chức vụ phó thủ tướng, bộ
trưởng và cuối cùng là thượng nghị sĩ tại quốc hội VNCH trước năm 1975, ông cảm
nhận có sự khác biệt về ngày lễ hôm nay so với những năm tháng còn ở quê nhà
không?
Trung Tướng Tôn Thất Đính: Lẽ dĩ nhiên theo
dòng thời gian, những ngày lễ được tổ chức có phần khác nhau. Năm nay, trong
tinh thần ngày đại lễ Đản sinh đức Phật này, tôi ghi nhận thấy có phần náo
nhiệt hơn, và ngày càng cho thấy tinh thần đoàn kết, gắn bó giữa đồng bào Phật
tử được thể hiện tốt hơn. Những đố kỵ, chia rẽ, càng lúc càng bị đẩy lùi vào
quá khứ. Tôi cũng hiểu rõ thêm Phật giáo hải ngoại đoàn kết hơn Phật giáo trong
nước lúc này.
VH: Ngược dòng thời gian, nói về cuộc
đảo chánh năm 1963, Trung tướng nghĩ thế nào trước dư luận cho rằng ông đã đóng
vai trò then chốt trong việc chấm dứt chế độ Tổng Thống Diệm trên sân khấu
chính trường để dành lại tự do tín ngưỡng cho Phật Giáo?
TT Tôn Thất Đính: Nếu nói về mình, chắc
không dám. Tuy nhiên, cho đến bây giờ và mãi mãi, tôi vẫn tự hào đã cứu được
Phật giáo qua cơn pháp nạn thời đó.Tôi đã cân nhắc và nhận rõ điều này trước
khi tham gia đảo chánh. Cũng nên hiểu và thành thật nhìn nhận là trong thời
điểm ấy, Tổng Thống Diệm đã dành cho tôi nhiều ân huệ cũng như sự tin tưởng,
trọng dụng tôi hơn hẳn nhưng viên chức tướng lãnh của chế độ thời đó.
VH: Trung tướng vừa nói “Chính ông đã
cứu Phật giáo qua cơn pháp nạn,” vậy ông có thể trình bày cụ thể sự việc “Cứu”
như thế nào không?
TT Tôn Thất Đính: Nếu ai còn nhớ rõ hiện
tình Saigòn vào thời điểm 1963, hẳn đều biết đến một Thiếu Tướng Tôn Thất Đính,
ngoài việc đảm nhiệm phần hành chỉ huy quân đoàn III, tôi còn được Tổng Thống
Diệm tin tưởng trao thêm chức vụ Tổng trấn Saigon-Gia Định. Mọi hoạt động quân
sự trong địa bàn này đều trực thuộc dưới quyền điều động của tôi, điển hình như
việc đưa lực lượng đặc biệt của Đại Tá Lê Quang Tung ra khỏi thủ đô Saigon là
do sự chấp thuận cuối cùng của tôi. Đến nay, dư luận vẫn nhận rõ “Chỉ có tôi
mới giúp đưa cuộc đảo chánh loại bỏ chế độ gia đình trị của Tổng thống Diệm đến
thành công và đồng thời, cứu Phật Giáo qua cơn pháp nạn.”
VH: Ông vừa xác nhận “chính trung
tướng Tôn Thất Đính đã đóng vai trò quan trọng việc đảo chánh năm 1963.” Vậy,
ông có thể từ chối mình cũng đã đóng vai trò quan trọng trong việc “mưu sát”
anh em cố Tổng Thống Diệm không?
TT Tôn Thất Đính: Tôi nhìn nhận về mặt tinh
thần, tôi có phần trách nhiệm. Nếu không có đảo chánh, làm sao đưa đến cái chết
của 2 anh em ông Diệm? Thế nhưng thật sự, trước lúc xảy ra biến cố này, tôi
hoàn toàn không được cho biết. Ông Diệm đã vi phạm đến tự do tín ngưỡng của
Phật giáo, là điều khó có thể chấp nhận được trong một quốc gia chủ trương tự
do, dân chủ. Nhưng dầu thế nào, vẫn không nên quên chính ông Diệm là người đã
có công khai sáng nền cộng hòa đầu tiên cho Việt Nam.
VH: Thiết nghĩ trong vai trò lãnh đạo
đảo chánh, bắt buộc ông phải tiên liệu được sự kiện mưu sát anh em ông Diệm, có
khả năng xảy ra rất nhiều. Nếu đặt lương tâm của vị tướng lãnh chỉ huy chiến
dịch đảo chánh trước lịch sử thì với khả năng, quyền hạn của mình trong tay,
ông có thể ngăn chận vụ “mưu sát” này không? Hay là ông không muốn ngăn chận?
TT Tôn Thất Đính: Tôi nhìn nhận “Có đủ khả
năng ngăn chận” nhưng thật không ngờ, người chủ trương việc này lại là người
cầm đầu cuộc đảo chánh. Nhân vật trực tiếp thi hành phần vụ sát hại anh em tổng
thống lại chính là sĩ quan tùy viên của tướng Dương Văn Minh, người cầm đầu
cuộc đảo chánh. Tôi dù cũng nắm giữ vị trí then chốt nhưng trong thực tế, chỉ
cầm quân đánh thành Cộng Hòa, dinh Độc Lập, nên thú thật lúc dầu sôi lửa bỏng,
không có thời giờ suy nghiệm ra chuyện này. Khi biết thì chuyện đã rồi, chúng
ta hãy để lịch sử phán xét. Là tướng lãnh chỉ huy, tôi chịu trách nhiệm cả về
thành công cũng như thất bại và cả những rủi ro ngoài lượng định.
VH: 48 năm sau cuộc đảo chánh Tổng
Thống Diệm, ngày nay hồi tưởng lại, Trung tướng có khi nào nhớ đã nhận tiền của
tòa đại sứ Mỹ tài trợ cho các tướng lãnh tham gia đảo chánh không?
TT Tôn Thất Đính: Thật là quá oan ức. Đấy là
luận điệu của những người nhiều ác ý. Cá nhân tôi chưa hề nhận bất cứ số tiền
nào đến từ phía người Mỹ.
VH: Nếu ông không nhận, liệu có những
người khác đã nhận không?
TT Tôn Thất Đính: Tôi không rõ, cũng không
biết chuyện người khác.Tuy nhiên, người Mỹ họ không thiển cận để làm những việc
bất hợp pháp như thế đâu. Phía người Mỹ đã thúc đẩy chúng tôi đảo chánh vì
chính họ cũng chán ngán chế độ ông Diệm. Cho nên, nói trao tiền thì tôi không
thấy. Điều mà sau này chúng tôi nhìn nhận đã có phần thiếu trách nhiệm là không
đưa được đảo chánh đi đến thành công có ý nghĩa hay đem lại thành quả vững
chắc. Việc miền Nam mất vào tay cộng sản cũng là do không đảm đương đúng trách
nhiệm mà đồng bào giao phó cho Hội Đồng Quân Nhân Cách Mạng, trong đó có tôi.
Việc các tướng lãnh giành giật nhau, chia quyền, gây phân hóa quân đội là một
trong những nguyên tố đưa đến sự thất bại ngày nay.
VH: Nhìn về những tướng lãnh ngày
trước, trung tướng nghĩ gì về Đại tướng Nguyễn Khánh?
TT Tôn Thất Đính: Ông Khánh được người Mỹ
tín cẩn nhưng đã đi hơi quá. Ông ta không xứng đáng là quốc trưởng lãnh đạo
quốc gia lúc đó.
VH: Về việc ra đi không trở lại Việt
Nam của cố Trung tướng Nguyễn Chánh Thi vào giữa thập niên 60, Trung tướng nghĩ
thế nào?
TT Tôn Thất Đính: Với tánh khí của tướng
Thi, tôi nghĩ trước sau gì rồi cũng đến ngày ông phải ra đi như vậy thôi. Đối
với tôi, Tướng Nguyễn Chánh Thi có tính cách võ biền nhiều hơn. Ngay cả cuộc
đảo chánh năm 1963, trên thực tế ông không phải là người chủ trương mà là một
người khác.
VH: Thưa ông, là một Thượng nghị sĩ
của nền đệ nhị Cộng Hòa, ông có đánh giá nào về cố Tổng thống Nguyễn Văn Thiệu?
TT Tôn Thất Đính: Về ông Thiệu, tôi có thể nói ông là
một người mưu lược. Ông cũng là vị sĩ quan đồng khóa với tôi, khóa I sĩ quan
Đập Đá Huế. Tôi nghĩ cho tới giây phút ông ra đi về cõi khác, ông vẫn chưa có
câu trả lời về cái chết của những thường dân vô tội do quyết định của ông bỏ
rơi Huế, Đà Nẵng cũng như cuộc tháo chạy từ cao nguyên. Lẽ dĩ nhiên chúng ta
nhìn nhận ông là người thực sự chống Cộng nhưng bên cạnh đó, ông vẫn là người
phải gánh trách nhiệm trước quốc dân đồng bào.
VH: Nếu tóm gọn đánh giá của ông vẫn
trong vị thế là một thượng nghị sĩ của chế độ cho đến những ngày cuối cùng, ông
có nghĩ Tổng Thống Nguyễn Văn Thiệu là vị Tổng thống xứng đáng của VNCH không?
TT Tôn Thất Đính: Trên cương vị một tướng lãnh, trước
sau tôi nhìn nhận ông Thiệu có tinh thần chống cộng. Tuy nhiên, trên bình diện
nguyên thủ quốc gia, là Tổng thống Việt Nam Cộng Hòa, cho phép tôi được được
nói “Ông Thiệu không xứng
đáng là Tổng thống VNCH.”
VH: Vẫn với tư cách một Thượng nghị sĩ
VNCH, Trung tướng có nhận trách nhiệm đã ít nhiều đưa đến sự ra đi gần như trốn
chạy khỏi Việt Nam của người Việt trong và sau biến cố 1975 không?
TT Tôn Thất Đính: Dù muốn dù không, xa hoặc
gần, trực tiếp hay gián tiếp, các tướng lãnh và dân cử như tôi đều có trách
nhiệm trong việc đổ vỡ gây nên cuộc trốn chạy này. Vị Tổng tư lệnh quân đội
luôn luôn vẫn là người chịu trách nhiệm. Trong quá khứ, tôi đã từng là Tướng
tổng trấn, Tư lệnh vùng I, II, III, dù tự hào về thành tích chỉ huy của mình
nhưng vẫn không khỏi đau buồn và thấy như có phần nào trách nhiệm của người lưu
vong hôm nay.
VH: Còn đối với cựu tổng thống Trần
Văn Hương?
TT Tôn Thất Đính: Tổng Thống Hương là vị
lãnh đạo yêu nước thật tình. Nhưng không may cho vận mạng nước ta, khiến ông đã
không cân nhắc chín chắn khi bàn giao lại chức vụ tổng thống cho tướng Dương
Văn Minh. Dù sao, giữa cảnh dầu sôi lửa bỏng, ông đã không đắn đo mà can đảm
nhận nhiệm vụ lèo lái quốc dân. Lẽ dĩ nhiên, chuyện đời không ai biết điều gì
tốt hoặc xấu sẽ xảy đến. Tuy nhiên, nhìn kỹ lại những gì đau đớn nhất đã xảy
đến cho quân dân miền Nam sau cuộc đầu hàng ngày 30 tháng 4, thấy người chết
quá nhiều, trên biển cả, trong rừng sâu. Những hình thái hành hạ độc ác tàn bạo
nhất đã được Cộng sản áp đặt cho những quân nhân VNCH, ngay cả người dân vô tội
cũng bị vạ lây. Vậy, việc đầu hàng có mang lại được gì khá hơn không? Khi đưa
vấn đề bàn giao ra quốc hội, chúng tôi đã chống đối nhưng cuối cùng, nhóm đa số
vẫn thắng thế. Pháp chế dân chủ là vậy.
VH: Việt Herald cám ơn Trung tướng đã
dành cho chúng tôi buổi phỏng vấn. Trước khi chấm dứt, câu hỏi cuối muốn được
đặt ra với Trung tướng là về Đại Tướng Dương Văn Minh, người chỉ huy cuộc đảo
chánh năm 63, trong đó có cả ông tham dự.
TT Tôn Thất Đính: Trước khi tướng Big Minh
ra đi, tôi có ghé thăm ông. Theo nhận xét của tôi, bản thân tướng Minh không có
lập trường rõ ràng mà chỉ nghe theo ý kiến người bên cạnh. Tướng lãnh cầm quân
không cho phép đầu hàng. Nhưng dù sao ông cũng đã ra người thiên cổ, tôi không
muốn nói nhiều.
VH: Nhưng theo trung tướng, lịch sử sẽ
đánh giá thế nào nếu sự thật bị cố tình giấu giếm? Khi nhận lời tham dự kế
hoạch đảo chánh năm 1963, ông có nghĩ Đại tướng Dương Văn Minh xứng đáng là
người lãnh đạo cuộc chính biến lớn lao này không?
TT Tôn Thất Đính: Tôi xin lỗi một lần nữa để trả lời là
“Không.”
Đoàn Trọng
Wikipedia
viết về Tướng Tôn Thất Đính:
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét